चिली के मैनेजर रिकार्डो गारेका का मानना है कि शुक्रवार को पेरू के खिलाफ होने वाला फीफा विश्व कप क्वालीफायर मैच उनकी टीम के लिए एक नई शुरुआत होगी।
चिली वर्तमान में 10 टीमों के दक्षिण अमेरिकी क्वालीफाइंग ग्रुप में अंतिम स्थान पर है और उसे यूएसए, मैक्सिको और कनाडा में होने वाले विश्व कप 2026 में स्थान पाने की अपनी उम्मीदों को कायम रखने के लिए आगामी मुकाबले में हर हाल में जीतना होगा।
गारेका ने बुधवार को पत्रकारों से कहा, "यह एक महत्वपूर्ण समय है और हमें जीतने पर ध्यान केंद्रित करना होगा। मुझे पता है कि हम किसके लिए खेल रहे हैं और ये हम सभी जानते हैं। हमें परिणाम प्राप्त करने होंगे, हम बहुत चुनौतीपूर्ण स्थिति में हैं और पेरू भी ऐसा ही है।"
चिली के पास वर्तमान में 10 क्वालीफायर मैच में केवल पांच अंक हैं और वह नौवें स्थान पर मौजूद पेरू से एक अंक पीछे है।
समाचार एजेंसी सिन्हुआ के अनुसार, यह मुकाबला गारेका का मैनेजर के रूप में लीमा का पहला दौरा होगा, क्योंकि इससे पहले उन्होंने जुलाई 2022 में पेरू की राष्ट्रीय टीम के साथ अपने सात साल के कार्यकाल को पूरा किया।
एक अन्य बड़े फेरबदल में मिडफील्डर आर्टुरो विडाल की 14 महीने की अनुपस्थिति के बाद ला रोजा की नेशनल टीम में वापसी होगी।
गारेका ने कहा, "हमारा मानना है कि जो कुछ भी हुआ है, उसे देखते हुए उनके लिए वापस आना एक अच्छा क्षण है।"
अर्जेंटीना के कोच ने कहा कि विडाल के साथ उनकी पहली मुलाकात सामान्य थी, भले ही विडाल ने पिछले एक साल में सोशल मीडिया पर गारेका की तीखी आलोचना की हो।
उन्होंने कहा, "हम बातचीत करने में सक्षम थे और हम दोनों इस बात पर सहमत थे कि नेशनल टीम हर चीज से ऊपर है।"
दक्षिण अमेरिकी समूह की शीर्ष छह टीमों ने डायरेक्ट क्वालीफाई करते हुए विश्व कप 2026 में जगह बनाएंगी, जबकि सातवें स्थान पर रहने वाली टीम इंटरकांटिनेंटल प्लेऑफ में आगे बढ़ेगी।