ऑकलैंड । न्यूजीलैंड ने इंग्लैंड के खिलाफ 28 नवंबर से शुरू होने जा रही टेस्ट सीरीज के लिए अपनी टीम का ऐलान कर दिया है। इसमें गेंदबाजी ऑलराउंडर नाथन स्मिथ को पहली बार टेस्ट टीम में शामिल किया गया है।
स्मिथ, जिन्होंने बुधवार को दांबुला में श्रीलंका के खिलाफ पहले वनडे मैच में अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया, पिछले साल प्लंकेट शील्ड प्रतियोगिता में सबसे बेहतरीन गेंदबाज साबित हुए थे। उन्होंने 17 की औसत से 33 विकेट लेकर विकेट लेने की सूची में शीर्ष स्थान हासिल किया था।
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने बताया कि मिशेल सेंटनर को वेलिंगटन और हैमिल्टन में होने वाले दूसरे और तीसरे टेस्ट के लिए मुख्य स्पिनर के रूप में चुना गया है, जबकि केन विलियमसन कमर की चोट से उबरने के बाद टेस्ट टीम में लौट आए हैं।
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने एक बयान में कहा, "ब्लैक कैप्स प्रत्येक टेस्ट के लिए 13 खिलाड़ियों की टीम बनाएगी, जिसमें सेलो बेसिन रिजर्व और सेडन पार्क में होने वाले दूसरे और तीसरे टेस्ट के लिए सैंटनर की जगह एक तेज गेंदबाज को शामिल किया जाएगा।"
इसमें बताया गया है, "बेन सियर्स (घुटने) और काइल जैमीसन (पीठ) को चयन के लिए नहीं चुना गया क्योंकि वे क्रमशः घुटने और पीठ की चोट से उबर रहे हैं।"
सेंटनर ने भारत के खिलाफ 3-0 की ऐतिहासिक टेस्ट श्रृंखला जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने पुणे में दूसरे टेस्ट मैच में शानदार गेंदबाजी करते हुए 13-157 का आंकड़ा हासिल किया था, जो न्यूजीलैंड के किसी भी खिलाड़ी द्वारा टेस्ट मैचों में बनाया गया तीसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
भारत दौरे पर गई टीम में से एजाज पटेल और ईश सोढ़ी को शामिल नहीं किया गया है, क्योंकि चयनकर्ता संभावित घरेलू परिस्थितियों के लिए अलग गेंदबाजी समूह चाहते हैं, जबकि मार्क चैपमैन की जगह विलियमसन को शामिल किया गया है।
चयनकर्ता सैम वेल्स ने कहा कि मुंबई में मैन ऑफ द मैच रहे एजाज पटेल जैसे गुणवत्ता वाले खिलाड़ी को बाहर रखना मुश्किल था, लेकिन यह निर्णय घरेलू परिस्थितियों, सैंटनर के हालिया टेस्ट फॉर्म और ग्लेन फिलिप्स की उपस्थिति को देखते हुए लिया गया।
वेल्स ने न्यूजीलैंड क्रिकेट से कहा, "पिछले साल टेस्ट टीम में वापसी के बाद से मिचेल ने शानदार प्रदर्शन किया है। मुझे यकीन है कि पुणे टेस्ट में अपने मैच जीतने वाले प्रदर्शन से वह काफी आत्मविश्वास हासिल करेंगे। हम पूरी श्रृंखला के दौरान फैंस के पूरे समर्थन और शानदार माहौल की उम्मीद कर रहे हैं।"
भारत में 3-0 की यादगार श्रृंखला जीत के बाद, न्यूजीलैंड के पास अभी भी आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने का मौका है। फिलहाल, यह टीम तालिका में चौथे स्थान पर है, भारत (दूसरे) और श्रीलंका (तीसरे) से थोड़ा पीछे है।
न्यूजीलैंड की टेस्ट टीम 28 नवंबर से हेगले ओवल में शुरू होने वाले पहले टेस्ट से पहले 25 नवंबर को क्राइस्टचर्च में एकत्रित होगी।